В Воздушных силах не стали приводить подробности, отметив, что сегодня пилоты F-16 выполняют боевые задачи на разных направлениях «в невероятно сложных условиях, осуществляя истребительное прикрытие авиационных ударных групп и нанося удары по вражеским объектам».
«Украинские пилоты работают на максимуме человеческих и технических возможностей, каждый раз рискуя своей жизнью при выполнении боевых задач. Павел был одним из них. Все обстоятельства трагедии устанавливаются межведомственной комиссией, которая уже начала свою работу», — говорится в сообщении.
Это вторая официально подтвержденная потеря F-16. В августе 2024 года Украина потеряла первый F-16 во время отражения массированного ракетного удара, погиб пилот Алексей Месь. По предварительной информации, самолет сбила украинская ПВО.
В феврале 2025 года издание The Wall Street Journal со ссылкой на источники сообщило, что Украина сбила свой истребитель из-за действий США. Как писало издание, когда F-16 прибыли в Украину, администрация президента США Джо Байдена скрыла ключевую технологию, которая помогает наземной противовоздушной обороне отличать своего от врага.