В марте администрация Дональда Трампа приняла решение закрыть лабораторию атомной спектроскопии в Национальном институте стандартов и технологий (NIST), обратило внимание издание T-Invariant*. Эта лаборатория, работающая более 120 лет, занимается точными измерениями атомных спектров, которые крайне важны для множества технологий, включая производство микрочипов, медицинские устройства и исследования в области ядерного синтеза.
Глава лаборатории Юрий Ральченко разослал десяткам коллег по всему миру письмо с извещением о закрытии. «Недавно нам сообщили, что если в планах реорганизации федерального правительства не произойдет серьезных изменений, то через несколько недель вся группа атомной спектроскопии будет уволена», — написал Ральченко, отметив, что «наша работа не считается необходимой для миссии NIST по закону».
Закрытие лаборатории угрожает точности калибровки важных приборов, таких как пульсоксиметры, телескопы и другие устройства, использующие ультрафиолетовое излучение. Эти приборы играют ключевую роль в медицине, а также в научных и промышленных исследованиях.
Около 3000 ученых подписали петицию с требованием пересмотреть решение и сохранить лабораторию. Среди подписантов лауреат Нобелевской премии физик Шелдон Глэшоу.
Лаборатория ведет базу данных атомных спектров, которые являются стандартным эталоном, используемым для проверки правильности работы приборов. Ежемесячно в базу данных поступает около 70 000 запросов со всего мира, согласно недавнему сообщению на сайте NIST, и на нее ссылаются в двух научных работах в день, указано в презентации Ральченко.
При этом экономия от закрытия лаборатории будет минимальной. Годовой бюджет NIST составляет всего 1,5 миллиарда долларов — менее 0,02% от годового бюджета правительства в 7 триллионов долларов.
* Признано в России «иностранным агентом».